“见人?谁?”海瑞问道。
“阿迪莱,你去把孩子带来!”周可成低声道,只见阿迪莱起身出门,片刻后推着一个小车进来,车里躺着一个两三岁大小的孩子,睡得正香。海瑞莫名其妙的看了看那孩子,问道:“这是——?”
“这位就是当初圣上南下时留在京师的骨血,徐阶、李春芳、黄锦在世宗皇帝驾崩之后,先是立了景王为帝,不久后景王突然病故,由于景王无子,他们只好又立这位为帝。”
“啊!原来是他!”海瑞吓了一跳,赶忙起身仔细打量了下那孩儿,只见这孩子长得胖乎乎的,显然在周可成这里日子过得还是不错的,便问道:“既然是圣上的骨血,大王你为何不将其送到南京,而将其留在自己这儿?”此时海瑞的语气凝重,已经有几分责问之意。
“阿迪莱,你把孩子送回去,免得把他吵醒了!”
待到阿迪莱推着小车离开了,周可成才笑道:“海公你有所不知,周某这也是为了孩子打算。我在辞官之前,就曾经向陛下上书,请求给这孩子封一个王爵,你知道圣上怎么说吗?”
“怎么说?”海瑞问道。
“留中不发!”周可成苦笑道:“后来通过圣上身边人打听到,圣上想要把这孩子废为庶人,打进凤阳高墙,囚禁终身!”
“此事当真?”
“海公过两天就要入朝了,到时候可以自己去向圣上查证就是!”周可成叹了口气:“按说这是天子家事,周某一个外臣是没有什么资格置喙的。但不管怎么说这孩子也是圣上的骨血,还就是个两三岁大的孩子,什么都不懂就被抬上了帝位,错并不在他。就算不能立为太子,千秋万岁后继承大统,但封一个王爵,让他平平安安的过一辈子也是应该的。如果让圣上这么做,只怕将来史书上不太好看,我们做臣子的将来也逃不脱一个不忠的评价!”
“原来是这么回事!”海公叹了口气,此时他看周可成的目光已经截然不同了。不管旁人怎么说,冒着触怒天子的风险把废帝置于自己的保护之下这是事实,都说商贾重利轻义,那这个两三岁大的孩子又能给周可成什么好处呢?明眼人都知道这孩子已经没有什么可能继承帝位了。这样的风骨,即便是士林中人也是极为难得的,何况周可成素来是以商贾自居的。
“大王是希望我在圣上面前替这孩子说话是吧?”海瑞问道。
“嗯,大明贤士大夫虽多,但若论耿介敢言,不计生死,唯有海公一人!”周可成笑道:“我身份特殊,很多话不好说,否则让圣上起了疑心便不好了,所以只好请海公出面。些许小心思,还请海公见谅!”
“无妨!文死谏武死战,这是海某的本分!大王以大义相责,海某只有高兴!”海瑞沉声道:“只要事情是如大王你说的这样,海某一回南京,就向圣上上书!”
“这倒也不必这么急,至少等出任左都御史之后!否则海公现在一介白身,很多事情也不太方便!”徐渭一旁插嘴道。
“是呀!”吴伯仁笑道:“朝廷的诏令应该还要几天,要不海公先在这里呆上几天,看看松江府的变化?”
“不必了!”海瑞沉声道:“即便是白身,士子也可以上书天子,岂有先做官然后再上书的道理?至于松江府,我相信以大王和小徐相公的才具,肯定是百姓富庶,士民安堵的,将来再看也不迟!还请大王赐海某一条小船,送海某入京!”
“既然海公这么着急,那周某就不强留了!”周可成笑道:“镰成,护送海公入京的事情就交给你了,莫要出什么差池!”
“是,父亲大人请放心!”中臣镰成赶忙站起身来,躬身领命。
“海公!”周可成打断海瑞的道谢,沉声道:“这里都是自家人,我有几句心里话要说给你听。大明闹成今天这样,我周某是有一定责任的,但最大的责任不在我,而在先帝,在当朝诸公。如果先帝不是私心太重,自己躲在深宫修道,倦于国事,利用严家父子操持国事,聚敛以奉己;故意不立太子,又利用景王来制衡裕王,闹得父子离心,兄弟相疑,朝堂上也是一团糟。如果当朝诸公不是各怀私心,欺上瞒下,大明何至于闹到今日这般田地?周某举兵靖难,招藩国之兵击破乱臣,扶助裕王继位,是非功过自有后人评说,但不管怎么说,总算是把这些陈谷子烂芝麻一扫而空了。将来无论如何不能再有这样的事情了,因为大明再也经不起再来一次了,说到底,就算大事不成,周某最多驾船出海,当一个海外之王还是没问题的,而大明的百姓士民们呢?”
海瑞叹了口气,他完全没有预料到周可成竟然如此直言不讳,他毫不隐晦的承认自己对于靖难之役的爆发是有一定责任的,而不是将这一切推卸到那些已经无法出声喊冤的死人和失败者身上。至于他说最大的责任者不是自己,而是嘉靖皇帝和当时的那些当权者,海瑞也是赞同的,因为这是事实。像大明这样一个拥有两京十三布政司,近亿人口的大帝国,如果自己内部没有出大问题,仅凭周可成这样的外因是不可能闹出这么大事情的。而靖难之役的后果也正如周可成说的那样,有好也有坏,坏处是战争不可避免的对人民生命财产造成了破坏,九边的军事实力也受到了沉重打击,好处则是一举将大明开国近两百年的沉疴一扫而空,重新分配了土地,直接或者间接的消灭了大量勋贵、宗室等寄生者,以及朝堂上各种盘根错节的势力,这些对于帝国都是有好处的,这一切都是海瑞通过自己的双眼和耳朵看到听到的。但这样的战争不可能再来一次,因为大明的政治资本已经不允许了,像周可成这样一个拥有如此强大军事力量的人能够认清这一点,更是难能可贵。
“大王明见万里,实乃大明之福,天下苍生之福!不过与海某说这些是为何呢?”
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