“不过若是接舷战，王国海军会占据优势！”胡安在心里对自己说，葡萄牙海军的卡瑞克帆船长宽比更小，装载的人员更多，船首和船尾的高度更高，自然在接舷战中占据更大的优势。
呜呜呜——！
拖长的号角声打断了胡安的观察，他下意识的站直了身体，随即看到自己联队长朝这边跑过来，强作镇定的脸上满是激动。
“快，都给我站直了，有大人物来了，别给我丢脸！”联队长大声喊道：“全体都有——！看齐——！立正——！武器上肩膀——！”
胡安按照口令挺起胸膛，显然那位将军已经明白了操典在训练士兵中的妙用，只见随着军官们的吼叫声，很快即将登船的两个联队步兵就已经在码头排成了三列横队，所有人都屏住呼吸，等待着那位“大人物”的到来。
“陈大人！”近卫前久微微欠了欠身体，笑道：“请！”
礼部主客清吏司郎中陈谦拱了拱手，便当先上船，这倒不是他倨傲无礼，只是他这次作为大明出使日本册封周可成之子中臣镰成为日本国王的使团正使，代表大明，自然应该当先。近卫前久落下半步，跟了上去。
“这些都是贵国的军士？”陈谦有些惊讶的看了看在栈桥旁排列整齐的士兵：“果然精悍的很！”
“都是随行护送上国天使的！”近卫前久满脸堆笑，全无刚刚吃了几个月牢饭的憋屈模样：“敝国远隔重洋，海上盗贼甚多，若无军士护送，只恐冲撞了天使便不好了！”
陈谦看了看不远处的夹板大船侧舷密密麻麻的炮窗，又看了看甲仗精良的士兵，一时间也不知道该说什么好，最后只得点了点头：“有劳贵国主上费心了！”
在使团随员和护送锦衣卫的簇拥下，陈谦上了“长须鲸”号，护送其同行的还有一条三层甲板盖伦船和四条双桅纵帆船、四条装载士兵的大福船，这支庞大的舰队沿着海岸线向东南航行，渡过台湾海峡，抵达淡水。在淡水补充了给养之后，沿着琉球岛链一路向东北，抵达九州岛的南端，然后经过丰后水道进入濑户内海，待到抵达堺，已经是1557年（嘉靖36年）的秋末了。
“这里便是堺了？”陈谦有些惊讶的看着眼前的一切，长须鲸号抵达堺的时候正是拂晓时分，破晓的天空呈现出粉红和湛蓝，空气中有着刺鼻的海腥味。目光所及之处到处是各式各样的船只，他们排成行列，正在缓慢的航行。在大海的尽头，依稀可以看到一片片的斑驳的灰色，陈谦意识到那应该是城区，不禁被其面积之大吓了一跳。
“不错，那就是堺，也是中臣殿下的居城，算上城下町人，已经有二十万居民了！”近卫前久带着几分骄傲答道，虽然周可成并没有为自己确定居城，但是几乎所有人都认为堺就是他的居城，自然也是他儿子中臣镰成的居城。
“二十万，也算得上一个大城了！”陈谦点了点头，此时长须鲸号已经穿过一个礁湖，许多满载着鲜鱼和水果的小船紧随在船队的两旁，大声向船上的水手叫卖自己的产品，有些船娘还扯开上衣的领口，露出裸露的胸脯，叫喊着船上熟悉水手的名字。这让陈谦的眉头紧皱起来，不过他也知道这是海港的常态，没有多说什么。
远处传来一排整齐的炮声，尾随舰队的小船就好像苍蝇一样散开，陈谦露出惊讶的神情，难道一路平安即将抵达目的地反倒遇上了海盗？只见两排整齐的快船从海岸的码头驶出，在长须鲸号两侧并排而行，就好像鸟儿的双翼。
“方才的炮声是向您表示欢迎！”近卫前久笑着指了指右手边靠的最近的一条船：“您看到主桅上飘荡的那面锦旗吗？那代表船上的是舰队的司令官，探题殿下的义子，周遇吉殿下，他亲自前来迎接您了！”
陈谦没有说话，点了点头，双眼仔细的观察着四周的情况，此时他已经可以很清晰的看到岸边的房屋了，这是一座建立在河道和礁湖间的城市，仅有的陆地被无数的桥梁和堤道连接起来，随处都是码头和水道，无数船只穿行其间，少有的突起则是用砖块、石头和木头搭建起来的，作坊、商铺、仓库和住宅四处铺陈，与绝大多数大明城市比起来，这里看上去杂乱无章，但却有一种特殊的活力。
长须鲸号靠岸了，音乐声响起，陈谦看到在栈桥上站着服饰华丽的仪仗和乐队，虽然说细节还有些问题，但是他能感觉到对方的热诚。还有什么可以挑剔的呢？在近卫前久的引领下，陈谦走下了舷梯。
“外臣周遇吉叩见上国天使！”依照张经先前教授的样子，周遇吉俯身三拜，陈谦受了礼仪，笑道：“周将军起来吧，听口音你是浙江人吧？”
“不错，末将正是浙江人！”周遇吉站起身来：“陈大人请先到馆舍休息，主上今日有点不方便，明日再接旨，还请大人通融！”
陈谦知道那位将被册封为日本国王的中臣镰成其实还是个还在吃奶的孩子，这在过去也是有先例的，倒也不以为异：“无妨，那就明日吧！”
陈谦被迎到馆舍，一路上他看到道路两侧行人摩肩擦踵，十分热闹，而且行人中不但有倭人，还有明人、朝鲜人、南蛮人，甚至还看到两个身着黑衣，胸口挂着十字架的弗朗基神甫，不由得啧啧称奇，暗想自己原先本以为对兰芳社的实力已经高看了，现在看来还小视了几分。
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