看着眼前的一切，王阿宝越发觉得身上发冷，他身上只有一件单薄的夹袄，还是五年前父亲留给自己的，里面的棉花早就板结起来了，就好像铁片一样，寒冷就好像一只无形的手在他的皮肤上抚摸，带走最后一点暖意。每年秋天老娘都说待到年景好了，要去买两斤新棉，把这夹袄拆开重新弹一弹棉花，但十几年下来，年景似乎就从来没好过，庄稼人连填饱肚皮都难，何况换新衣呢？
“庄稼人真是没活路了！”王阿宝心里想，他从早已死去的爹爹身上已经看到了自己的未来，年轻力壮的时候在别人的土地上流血流汗，却只能乖乖的把种出来的大多数粮食都送到官府和田主的粮仓里去，过着饥寒交迫的生活，不到四十就衰老的不成样子，在某个春荒饿死。而且这一切还必须是自己足够幸运的前提下，在他的脑海里闪过一个念头——或许自己还可能有另外一种活法。
他喉咙有点发痒，往河里吐了一口唾沫，河里的水冷幽幽的，敲着就让人发冷，就好像兄长和嫂子看着自己的目光，是呀，自己年纪大了，他们唯恐自己要和他们分家，毕竟他们也有了自己的孩子。所以刚刚过完年就把自己赶出来了，自己全身上下最值钱的就是身上这件旧夹袄。
杭州是个大码头，应该有能靠卖力气养活自己的行当！不过自己不仅要养活自己，还要能赚到钱，能够回老家卖地起房！让哥哥和嫂子看看，羡慕死他们！王阿宝在心里对自己说。
船轻轻摇晃了一下，拐进了一条支河，远远地可以看到河边有了一簇房屋，村子外面是一片片桑林，桑林外面就是稻田，时节还早没有到犁田的时候，只能看到田地里那些短短的稻茬子，偶尔有几只麻雀落下。屋子的上空都袅起了一缕缕的炊烟，应该是在煮晚饭了，王阿宝抚摸了一下自己的肚子，感觉到胃在轻微的抽搐。
“再忍会儿，到了杭州扛上活计就有饭吃了！”王阿宝在心里对自己说，不过其实他没有什么把握，毕竟此前他去过最远的地方不过是乡里的庙会，谁知道在杭州能不能找到饭碗呢？
这时，岸边突然有人叫喊，那船公应了一声，熟练的放下船橹，换了长篙点了两下，这条乌篷船便向岸边靠了过去，距离岸边还有六七尺远，便从岸边跳上来一个人来，粗声大气的喊道：“送我到武林门去，动作快些，我有急事，少不了你的酒钱！”
“好咧！”船公应了一声，用力摇起橹来，船速陡然快了起来，他一边摇橹一边笑道：“黄二爷，看您这身打扮，这几个月生发不错吧？”
“都是托了新当家的福！”那汉子笑了起来，约莫三十出头年纪，身材粗壮，面孔与手足裸露出来的部分黝黑而又粗糙，一副饱经风霜的样子，但身上穿的八九成新缎面棉袄，头上戴着一顶皮帽子，脚上却又穿的厚底靴子，腰间插着一把铁尺，背上有一个的包裹，从服装和打扮看应该是个殷实的小商人，与其容貌颇不相符。
“新当家？”那船公笑道：“就是那个道士吗？几个月前我不是还听你说他不顾祖宗的规矩，任性胡来，你们教中的基业说不定就要毁在他手里吗？”
“什么道士不道士的，是全清道长！”那汉子脸上闪过一丝红晕，有些羞恼的答道：“那是老子我没见识，目光短浅，胡说八道。当家的见识那是我们这些人能明白的吗？若是我当时就明白了，岂不是让我去坐那个位置了吗？”
“那你和我说说你们新当家的怎么有见识？让我也开开眼？长长见识？”
“这个——”那汉子张开嘴，却又说不出来，他挠了挠后脑勺：“说了你也听不懂！反正俺眼下这营生就是新当家给的，只要腿脚勤快，一个月下来怎么也能赚个十几吊钱！”
“几十吊钱？”在一旁的王阿宝听得清楚，脑子立刻动起来了，一吊钱就是八百文（明代铜钱经常是不足一千文当一千文用的），至少可以买一石多糙米，这个何止吃饱肚皮，算下来村子里最大的富户一年一家人下来也收不了这么多谷子呀！想到这里，王阿宝肚子也不饿了，把注意力集中到两个人的交谈中去。
“什么生意这么好赚？要不也让我赚赚？”那船公笑道。
“你？”那汉子看了看船公，笑道：“你又不是我们自家兄弟，有好处怎么轮得到你？”
“那入了你们罗教，一起拜了罗祖，就有这好处？”
那汉子笑了起来：“你这厮都钻到钱眼里去了，不错，只可惜你现在去拜罗祖已经有些晚了，当家的已经把好差使都分发干净了，现在入教也就能吃顿饱饭，每个月有一两吊钱使了！”
王阿宝在一旁听得按奈不住，跳到那汉子面前跪下：“这位大爷，还请提携则个，我什么都能做，若是能吃饱饭，一身衣服，累死也不抱怨！”
王阿宝虽然削瘦，但好歹也是个青年汉子，算起来也有百十斤，他这一跳顿时压得乌篷船摇晃起来，险些把站在船首的船公颠到河里去了，百忙之中将船橹一撑才站稳了，没口子的骂道：“杀千刀的饿死种，在船上乱蹦乱跳，弄翻了船大冬天的掉进河里淹死你！”
那汉子看到船公狼狈的样子，倒是笑的开心，他上下打量了下王阿宝，觉得这年轻人虽然面黄肌瘦，身着敝衣，但鼻直口方，生的颇为端正可喜，加之自己也是河上漕工出身，并不歧视对方穷苦。便一把将王阿宝扯了起来，笑道：“男儿膝下有黄金，跪什么跪，起来说话！”
王阿宝苦笑道：“大叔，不是我想跪，只是肚里面没食，膝盖便软了！”
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