草津城。
就在中村二郎左卫门于大内军苦战的当天深夜，毛利元就带领着大约四千人马抵达了草津城，这位西国著名的谋略家此时已经年过五旬，按照当时人的年龄看，他早已进入了暮年，也早已将毛利家的家督之外传给了长男毛利隆元，但实际上毛利家的大权依旧掌握在这个老谋深算的老狐狸手中。
“哎呀！”毛利元就揉了揉自己的膝盖：“这把年纪还要穿着盔甲，真是难为我这把老骨头了，陶晴贤还真是为难人呀！”
毛利家的家臣们发出一阵低沉的笑声，吉川元春笑道：“既然父亲觉得盔甲太过沉重，那就让孩儿我来吧！”
“元春你？”毛利元就笑道：“两把钢刀对斫只会一起折断，还是算了吧！熊谷，现在岛上的情况怎么样了！”
“中村殿下刚刚击退了大内军的进攻！”熊谷信直沉声道：“不过形势对我方很不利，大内军上岸不久就切断了守城一方的水源，而且金山众在掘城方面很厉害，这样下去中村殿下是坚持不了多久的！”
“切断水源？金山众？”毛利元就毫不在意的点了点头：“如果陶晴贤连这点本事都没有，那恐怕就轮不到他执掌大内一族了！这一战胜负的关键不在岛上，把地图拿来！”
“是！”熊谷信直取来早已准备好的地图，道：“您看，大内军的本阵在塔之岗，他们的船队布置在须屋浦到杉ノ浦，其船队有差不多500艘船，显然是在防备我军从岸上驰援。岸上的总兵力超过两万人，根本没有一点缝隙。”
“嗯，很好！”毛利元就笑道：“兵力多少要看地方的大小，陶晴贤将两万大军放在一个小岛上，就好比把狮子放入笼中！”
“笼子？”吉川元春问道。
“没错，胜负的关键不在岛上，而是在于笼子的钥匙在谁手中！”
“钥匙，父亲您的意思是水军？”
“不错！”毛利元就露出了嘉许的笑容：“决定胜负的关键就在于水军，在我的计划里，不光宫尾城是诱饵，中村是诱饵，就连我元就本人都将是诱饵！”
“您本人？”吉川元春大吃一惊：“您打算亲自上岛？”
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