锻锤声声，叮叮当当，从街对面传来，吵得弓平心神不定。
作为一个下贱的官奴，弓平甚至没有自己的姓氏，他的母亲是一个被北方边军俘虏的生女真蛮子，也不知道父亲是谁，结果只好以自己的职业作为姓氏。也许是继承了母亲一侧的天赋，他二十五六成就成了作坊里最好的几个弓匠师傅了，但这并没有给他带来什么好处。在人类社会的任何一个角落里，都存在着欺负新来者的现象，假如这个新来者特别优秀，但又没有优秀到压倒旧人的势力，这个优秀的新人受到的打压就分外苛刻。弓平就是个最好的例子，挨打被骂是司空见惯，好处绝对没有他的，倒霉事却绝对跑不了，年近三十却没有讨到媳妇，即使作为一个官奴，也过得很不咋地了。
但命运却仿佛向他开了个玩笑，被作为礼物送给海商，被转卖到万里之外，却看到了拜托奴隶命运的希望，这让他欣喜若狂。唯一美中不足的是，第一个获得自由的不是自己，而是那个朴德泰。
看到对方开了自己的店铺，通红的炉火，叮叮当当的铁锤声，还有正在修建的房屋，弓平的心中越发不舒服起来。我也能成的，别太得意，我很快就会赶上来的！
“你便是弓平吗？”
一个声音从门外传来，打断了弓平的思绪，他转过身来，只见一个少年站在门口，身后跟着六个土著少年，却是小七。
“我就是！”弓平立刻认出了对方的身份，他知道这个少年是大老爷（周可成）的身边人，最是亲信的，赶忙躬身行礼：“请问有什么吩咐！”
“这些都是你的学徒，跟着你学习制弓手艺的，以后都听你差遣！”小七挥了挥手，那几个土著少年赶忙向弓平行礼：“还有这个就是上次我师父说的烘干箱，待会就在这里试一下，抬进来吧！”
随着小七的声音，从外面抬起来几样东西来，首先是一个两米长，半米宽的长木箱，木箱的内壁有厚厚一层棉袄，木箱两头各开有一个拳头大小的口子；接下来便是一个铁架子，一只铁皮炉子，两根两头有铁头的鹿皮管子，还有一只手摇的风箱。小七先将铁皮炉子架好了，又将鹿皮管子一头皆在炉壁上，一头皆在木箱上，又将另一根鹿皮管子皆在木箱的另外一边，然后问道：“你可有已经粘好的弓？”
“有，有！”弓平赶忙从架子上取了四张弓来，这些都是前几天他粘好的，依照过往的经验，少说也要十天半个月，这里气候潮湿，可能还要多也说不定。小七将两张弓放入木箱里，又将木箱盖紧了，吩咐学徒将炉子点着了，又用力摇动风扇，原本干扁的鹿皮管子一下子鼓胀了起来。
过了约莫小半个时辰，小七吩咐打开木箱，取出两张弓来，一一查看，果然弓胶干燥的速度远比平日快了许多——若是按照这个速度，最多一两天就好了，他不由得大吃了一惊。
“有效果，很好，这里就交给你了！”小七满意的点了点头，现在他在除了周可成的其他人面前越来越喜欢摆出这幅高深莫测的样子了，其他人目光中的惊讶极大地满足了他的虚荣心：“这四张弓烘干后，你要拿来和另外两张用正常办法晾干的弓比较一下，看看这种新办法对弓的质量有什么影响！”
“是，是，小七老爷！”弓平赶忙恭声称是，看着小七离去的背影，他心中不由得暗想：“这位小老爷年纪虽然不大，可学问可真多呀！”
杭州，巡抚府。
“末将参见抚台大人！”胡可撩起官袍的前襟，跪在地上磕了三个头。
“胡千户，不，你已经是都指挥佥事了，我应该叫你胡将军了！”面对自己的这个得力干将，朱纨的脸上满是和气的笑容，就在几天前朝廷已经批准了他的保举文书，在双屿之战中立下大功的胡可已经从千户一跃成为浙江都指挥佥事，正式跨入了明军高级将领的行列了：“当真是可喜可贺呀！”
“都是抚台大人栽培！”胡可又磕了个头，恭谨的答道：“末将只是尽自己的本分罢了！”
“好一个尽自己的本分！”朱纨叹了口气：“若是满朝文武都能尽了自己的本分，那朝廷又怎么会落到今日这般田地？你起来说话吧！”
“多谢抚台大人！”胡可站起身来，站在一旁垂首含胸。
“胡将军，你在给我的信中说有十分要紧的事情，到底是什么事情呀？”
“还请大人屏退左右！”胡可沉声道。
“哦？”朱纨见胡可神色郑重，点了点头，左右的侍从幕僚退下堂来，只留下项高一人：“胡将军，项兄乃是本官的至交好友，你有什么事情可以说了！”
“是，抚台大人！”胡可也知道项高在朱纨身边的分量，知道这件事情是绝对瞒不过对方的，低声道：“末将在攻打双屿的贼人时，从弗朗基人和倭人手中发现一样火器，极为厉害，与之相较，我大明原有的火器与之相比皆失色，末将不敢怠慢，特来禀告大人！”
“我大明的火器与之相比皆失色？”朱纨听到这里，不禁哑然失笑：“胡将军未免言过其实了吧？若是这火器这般厉害，为何双屿一战那些夷人全败？”
“那是因为贼人措手不及，大势已成，仅凭一二利器无法抗拒罢了！”胡可低声道：“但最后贼人势穷，退守石屋辎重，凭借此利器，我将士屡攻不下，死伤极重，最后不得已用火攻才将其消灭，但许多信笺文件财物都随之焚毁。”说到这里，他的脸上现出一丝黯然之色，显然是回想起了当日的惨烈景象。
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